¿Qué es?
Es una huella digital de un documento cifrado con una clave

Viene a solventar tres importantes problemas asociados a la documentación electrónica:

• confidencialidad
• integridad
• autenticidad.

¿Cómo funciona?

Es un mecanismo criptográfico que asocia la identidad de una persona o equipo informático al mensaje o documento que este envía. Podría decirse que es lo más parecido a una firma autografiada para el medio electrónico. En función del tipo de firma incluso asegura que no puede modificarse el contenido de un documento firmado. Contiene una clave privada y otra clave pública (criptografía asimétrica).

Funcionamiento de la encriptación – desencriptación de un documento mediante la firma digital (fuente Wikipedia):

Si el código hash calculado no concuerda con el resultado de la firma digital desencriptada o el documento ha sido modificado posteriormente a la firma del mismo o la firma no fue generada por la clave privada del emisor del documento.

Ver animación funcionamiento verificación de firma.

CA= Certification Autorithy

Aplicaciones de la firma digital:

• Mensajes con autenticidad asegurada
• Mensajes sin posibilidad de repudio
• Contratos comerciales electrónicos
• Factura_Electrónica
• Desmaterialización de documentos
• Transacciones comerciales electrónicas
• Invitación electrónica
• Dinero electrónico
• Notificaciones judiciales electrónicas
• Voto electrónico
• Decretos ejecutivos (gobierno)
• Créditos de seguridad social
• Contratación pública
• Sellado de tiempo

Tipos de firma electrónica:

• Básica
• Avanzada

Enlaces de interés sobre firma electrónica:

Gestion documental para gente normal (Mi amigo Fernando se ha explayado)
CERES (Certificación Española)
DNI Electrónico, FAQ
Ministerio de Industria